Η διατροφική προσέγγιση του αυτισμού και πώς συμβάλλει στη βελτίωση της υγείας και των συμπτωμάτων των ατόμων με αυτισμό.

Abstract

Εισαγωγή: Η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ) αποτελεί μια πρώιμη νευροαναπτυξιακή διαταραχή. Τα βασικά χαρακτηριστικά συμπτώματα περιλαμβάνουν ελλείμματα στην κοινωνική αλληλεπίδραση, δυσκολίες στη λεκτική και μη λεκτική επικοινωνία, καθώς και περιορισμένα και επαναλαμβανόμενα πρότυπα συμπεριφοράς, ενδιαφερόντων ή δραστηριοτήτων. Παρά τα παραπάνω, παρατηρείται επίσης ότι υπάρχει συσχέτιση με γαστρεντερικά συμπτώματα, χωρίς να έχει ακόμα εξηγηθεί η αιτία αυτής της συσχέτισης. Σκοπός: Η διατροφική προσέγγιση του αυτισμού και πώς συμβάλλει στη βελτίωση της υγείας και των συμπτωμάτων των ατόμων με αυτισμό. Μέθοδος: Για την ανάλυση των δεδομένων χρησιμοποιήθηκε η ποσοτική μέθοδος με την χρήση ερωτηματολογίου. Συνολικά συλλέχθηκαν 57 πλήρως συμπληρωμένα ερωτηματολόγια. Το ερωτηματολόγιο περιλαμβάνει 20 κλειστού τύπου ερωτήσεις με 2 από αυτές να είναι διχότομες ερωτήσεις διακλάδωσης. Το ερωτηματολόγιο απευθύνθηκε σε γονείς (δειγματοληπτική μονάδα) παιδιών με αυτισμό μέσω αρχικής διαδικτυακής επικοινωνίας και συμπλήρωσής του από τις δειγματοληπτικές μονάδες στο λογισμικό Google Forms. Οι επεξεργασίες έγιναν με το στατιστικό λογισμικό SPSS ver. 25. Αποτελέσματα: Η πλειοψηφία των γονέων ( 3 στους 4) δεν εφαρμόζουν κάποια ειδική δίαιτα-παρέμβαση. Μόνο 14 γονείς εφάρμοσαν ειδική δίαιτα. Από τους γονείς που την εφάρμοσαν, κυριάρχησε η διατροφή χωρίς γλουτένη και καζεΐνη. Οι γονείς έχουν ως πηγές πληροφόρησης και ενημέρωσης για τις διατροφικές παρεμβάσεις, το διαδίκτυο και τους ειδικούς. Η πλειοψηφία των γονέων που εφάρμοσαν κάποια διατροφική παρέμβαση, παρατήρησαν βελτίωση στα συμπτώματα του αυτισμού. Από αυτούς που παρατήρησαν βελτίωση, ήταν στον ανώμαλο ύπνο και στην κοινωνική αλληλεπίδραση και λιγότερο στις στερεότυπες και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Φαίνεται παρολαυτά ότι όσοι από τους γονείς των παιδιών εφάρμοσαν κάποια ειδική δίαιτα, μόνο ένα μικρό ποσοστό των γονέων ανέφερε ότι συνέχισαν την ειδική δίαιτα, ενώ ένα ποσοστό ανάφερε ότι εφαρμόστηκε ειδική δίαιτα αλλά δεν υπήρξε αποτέλεσμα. Επίσης υπήρξαν λίγες καταγραφές ως την δυσκολία διατήρησης της δίαιτας. Δεν προέκυψε στατιστικά σημαντική διαφορά στα ποσοστά των απαντήσεων σε επίπεδο σημαντικότητας 5% αλλά επειδή όμως η τιμή p-value είναι «κοντά» στο 5%, η αποτελεσματικότητα της ειδικής δίαιτας πρέπει να εξεταστεί περαιτέρω. Εν κατακλείδι στο ερώτημα αν οι διατροφικές παρεμβάσεις και τα συμπληρώματα διατροφής βελτιώνουν τα συμπτώματα του αυτισμού, o μικρός αριθμός των γονέων με παιδιά με Διαταραχή του Φάσματος Αυτισμού (ΔΦΑ) που συμμετέχουν στην έρευνα περιορίζει τη δυνατότητα γενίκευσης των συμπερασμάτων σχετικά με την βελτίωση των συμπτωμάτων μέσω των διατροφικών παρεμβάσεων. Επιπλέον η αποτελεσματικότητα των διατροφικών παρεμβάσεων χρήζει περαιτέρω διερεύνησης σε πιο μεγάλο δείγμα και πιο ειδικό ερωτηματολόγιο. Συμπεράσματα: H βελτίωση των συμπτωμάτων του αυτισμού μέσω των διατροφικών παρεμβάσεων χρήζει περαιτέρω διερεύνησης σε πιο μεγάλο δείγμα.