Το παρελθόν και το μέλλον της εύκαμπτης συσκευασίας, υλικά και νέες εξελίξεις

Abstract

Το χαρτί έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην εξέλιξη της εύκαμπτης συσκευασίας ενώ η βελτίωση της παραγωγικής διαδικασίας του σηματοδότησε τη διεύρυνση της χρήσης του. Λόγω σημαντικών προβλημάτων, όπως η διαπερατότητά του σε αέρια και υγρασία, το χαρτί αντικαταστάθηκε από άλλα υλικά. Η χρήση της αναγεννημένης κυτταρίνης (cellophane) άνοιξε τον δρόμο στη διάφανη εύκαμπτη συσκευασία και κυριάρχησε για δεκαετίες στην αγορά μέχρι την εμφάνιση των πετροχημικών πλαστικών μεμβρανών (φιλμ) κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα. Οι εξαιρετικές φυσικές, χημικές και μηχανικές ιδιότητες των πλαστικών φιλμ τα κατέστησαν μία από τις βασικές επιλογές του βιομηχανικού σχεδιασμού των συσκευασιών και συνέβαλαν στην μεγάλη και ταχύτατη ανάπτυξη της εύκαμπτης συσκευασίας. Κατά το πέρασμα στον 21ο αιώνα η τάση για πρακτικές προστασίας του περιβάλλοντος και οι ανησυχίες σχετικά με την υγεία των καταναλωτών επηρέασαν την βιομηχανία της εύκαμπτης συσκευασίας και την ώθησαν να αναζητήσει εναλλακτικά βιώσιμα υλικά σε μια προσπάθεια αντικατάστασης των συμβατικών υλικών που προέρχονταν από μη ανανεώσιμες πηγές. Καθώς στις μέρες μας η βιωσιμότητα αποτελεί βασικό μέλημα της βιομηχανίας της εύκαμπτης συσκευασίας, στην εργασία αναδεικνύονται οι σύγχρονες προσεγγίσεις για εμπορικά εφαρμόσιμα προϊόντα και λύσεις, όπως τα βιο-βασιζόμενα, τα βιο-διασπώμενα και τα ανακυκλώσιμα υλικά, που μπορούν να είναι αποτελεσματικά για προϊόντα συμβατικής και ευφυούς συσκευασίας.