Ο λιπώδης ιστός ως ενδοκρινής αδένας

Abstract

Ο λιπώδης ιστός αποτελεί ένα εξιδεικευμένο όργανο αποθήκευσης ενέργειας, καθώς μπορεί να αποθηκεύσει την πλεονάζουσα ενέργεια που λαμβάνεται σε συνθήκες αφθονίας τροφίμων. Τα λιποκύτταρα ή αλλιώς αδιποκύτταρα, μπορούν να αποθηκεύουν τριγλυκερίδια και στην συνέχεια να τα διασπούν. Τα τριγλυκερίδια (τριακυκλογλυκερόλες) είναι αποθηκευμένες στο κυτταρόπλασμα ως σταγόνες που ανακυκλώνονται με μία μέση ημίσεια ζωή μόλις λίγων ημερών και κατά συνέπεια συντίθενται και διασπώνται συνεχώς στον λιπώδη ιστό. Στον άνθρωπο, υπάρχουν δύο τύποι λιπώδη ιστού: ο λευκός λιπώδης ιστός (WAT) και ο καφέ λιπώδης ιστός (BAT) που με την σειρά του ο λευκός λιπώδης ιστός περιλαμβάνει δύο αποθήκες το υποδόριο (SAT) και το σπλαχνικό λίπος (VAT). Ο λευκός λιπώδης ιστός λειτουργεί κυρίως ως αποθήκη ενέργειας, αλλά και θερμοπροστατευτικά, παρέχει προστασία στα όργανα και συμμετέχει στην έκκριση ορμονών. Ο καφέ λιπώδης ιστός, που συναντάται λιγότερο, βρίσκεται κυρίως στα βρέφη και παράγει θερμότητα (θερμογένεση). Επιπρόσθετα, κύρια λειτουργία του λιπώδους ιστού είναι η έκκριση ορμονών, όπως η λεπτίνη, η αδιπονεκτίνη και οι προ-φλεγμονώδεις κυτοκίνες που συμβάλλουν σε ποικίλες βιολογικές διαδικασίες. Ακόμα, ο λιπώδης ιστός συμβάλει στην ρύθμιση του μεταβολισμού των λιπιδίων και της γλυκόζης, συμμετέχει στην ανοσολογική απόκριση μέσω ανοσοκυττάρων προστατεύοντας έτσι τον οργανισμό και ρυθμίζει την όρεξη και την ενεργειακή ισορροπία του οργανισμού. Ο λιπώδης ιστός συνεπώς, διαδραματίζει πολλούς ρόλους υψίστης σημασίας για τον οργανισμό, με την ενδοκρινική δράση να αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους εξ αυτών.